Back to basic

De dag begon met een beetje regen. Het eerste buitje in 2,5 jaar hier! Voor de Zoeloes die allemaal hun eigen groente verbouwen een zegen dus. Na een relax ochtendje hebben we vanmiddag een bezoek gebracht aan een Zoeloe gezin. Dan sta je wel weer met beide benen op de grond.

De trip naar het gezin was al een belevenis. Onze chauffeur Bhendy, zelf ook een Zoeloe, vertelde dat het gebied rond Mkuze wordt bestuurd door Zoeloes. Een Chief voor het hele gebied en councellars voor de deelgebieden. Volgende week zijn er verkiezingen. Dat lijkt aardig op ons politiek stelsel. Bhendy gaf niet echt hoog op van de politici hier. Die zijn, net als bij ons, eerst met zichzelf bezig en als er tijd (en geld) over is met de gemeenschap. Wil je wat gedaan krijgen in jouw gebied, moet je dat bij jouw councellar aankaarten.

Aangekomen bij het Zoeloe gezin van Justice, de oudste zoon van de familie, heeft de gastheer ons rondgeleid over hun domein. Qua structuur van de commune is dit identiek aan de Swazi. Op het domein woonde zo’n 20 mensen: Opa en Oma, de ouders (8 van de 10 wonen er nog) en ook al kleinkinderen. In de Zoeloe cultuur heeft de jongste zoon de plicht om voor de ouders te zorgen. Hij mag wel trouwen, maar hij blijft met zijn gezin bij zijn ouders wonen. De andere zonen gaan ook dichtbij wonen, zodat ze voor elkaar kunnen zorgen. De familie van Justice die rond het domein van zijn ouders wonen bestaat uit ongeveer 700 mensen.

In plaats van één groot huis staan er losse gebouwtjes die fungeren als kamers. Het belangrijkste gebouwtje van het domein, de gebedsplek, mochten we ook binnen bekijken. De Zoeloes geloven dat ook de geesten van hun voorouders op die plek blijven. Alle belangrijke zaken, bijvoorbeeld je gaat volgende week solliciteren, worden daar besproken en ook gedeeld met de voorouders. De Zoeloes geloven dat wanneer iemand op eigen houtje wat doet en het dus niet deelt met ouders en voorouders de balans verstoord wordt en er ongelukken gebeuren. Respect, vertrouwen en elkaar helpen zijn heel belangrijke punten in de Zoeloes cultuur. Het delen van belangrijke gebeurtenissen met de voorouders is in de cultuur een teken van respect.

De koeien, geiten en kippen liepen over het terrein rond. De poep van de beesten lag overal. Koeien nemen een belangrijke plaats in. Die tonen de rijkdom van iemand. De koeien zorgen zowel voor melk als voor vlees. Dat vlees overigens alleen bij echt belangrijke gebeurtenissen, zoals een huwelijk.
Gasten bij een feestelijke gelegenheid werkt ook anders dan bij ons. Wij sturen uitnodigingen. Hier komen mensen “gewoon” aan bij een feest. Als je weinig gasten hebt, is er wat aan de hand. Volgende week is de bruiloft van een zus van Justice. Hij verwacht op de avond voor de bruiloft, het afscheid van zijn zus, zo’n 1400 mensen. Ondanks dat de familie van Justice zorgen voor vlees en groente nemen de gasten ook voedsel en drank mee. De avond voor het afscheidsfeest slaapt de zus met het voedsel in de gebedshut om van de voorouders de zegen te krijgen voor het huwelijk en het voedsel.

Wat op viel is dat Justice vol trots vertelde over hun cultuur, familie en domein. Wij zagen natuurlijk wat er allemaal niet was: stromend water, elektriciteit…. Het leek er allemaal armoedig uit te zien, maar toch hadden we geen medelijden. Ze leken wel heel gelukkig in hun leven. We voelden ons heel klein en misschien wel beschaamd. Amber merkte bijvoorbeeld op “sta ik hier in mijn dure kleren en schoenen en misschien hebben zij wel niets”.